Семенники и фолликулы значительно увеличиваются в размере по мере приближения племенного сезона.
* По мере удлинения длины светового дня, фотостимуляция гипоталамуса приводит к выделению гонадотропин рилизинг гормона (GnRH ниже).
При активации гонадотропин рилизинг гормоном передняя доля гипофиза секретирует два гонадотропных гормона, фолликулостимулирующий гормон (FSH) и лютеинизирующий гормон (LH). FSH действует на структуры, формирующие сперму, в семенниках, в то время как LH действует на интерстициальные (межуточный) клетки семенников, вызывая у них секрецию стероидного гормона тестостерона.

Схема секреции тестостерона в свободно — живущей популяции певчего воробья.Гипофиз контролирует уровень тестостерона в крови, таким образом, создавая отрицательную обратную связь для поддержания необходимого уровня гормона (Akins and Burns 2001).
* Внешние зрительные раздражители, такие как дневной свет, активируют фоточувствительные участки мозга, как опосредованно, через глаза, так и непосредственно, через черепную коробку. Гипоталамус мозга птиц содержит специальные клетки, чувствительные к очень незначительным уровням света, интенсивности, сравнимые с количеством света, который может проникнуть в ткани мозга (Akins and Burns 2001).

Пик уровня тестостерона в плазме в апреле и мае, когда идет брачный сезон, а затем поддерживается на низком уровне в течение остального сезона воспроизводства. Когда идет линька, уровни плазменного тестостерона были на нижнем уровне и оставались так осенью и зимой.
Из:Wingfield and Hahn (1994).

Тестостерон увеличивает доступность каротеноидов — Андрогены и каротеноиды играют основополагающую роль в проявлении вторичных половых признаков у животных, которые передают информацию о качестве индивида. У птиц, андрогены регулируют пение, агрессивность, и различные другие проявления полового поведения, в то время как, каротеноиды ответственны за красный, желтый и оранжевый цвета орнамента. Параллельные, но независимые исследования свидетельствуют, что эволюционная стабильность каждой сигнальной системы является компромиссом с иммунной функцией: андрогены могут оказывать иммуносупрессирующее влияние, и каротеноиды, выделяемые для цвета, предотвращают их использование как иммуностимулянтов. Несмотря на значительные сходства по половым, возрастным и сезонным вариациям, социальной функции, и непосредственному контролю, мало еще удалось сделать в плане выяснения связей между этими двумя сигнальными системами. Эти существующие параллели позволяют делать предположение, что тестостерон увеличивает биодоступность циркулирующих каротеноидов.Биологическое действие стероидного гормона тестостерона. Морфологическое, физиологическое и поведенческое действия тестостерона, важного для репродуктивной функции самцов даны справа и нижней части рисунка. «Стоимость» длительного высокого уровня тестостерона дана слева наклонным шрифтом. Из Wingfield et al. (2000).

Для проверки этой гипотезы Blas et al. (2006)изменяли уровни тестостерона у грасноголовой куропатки (Alectoris rufa) и регистрировали каротеноиды, цвет, и иммунную функцию. Обработка тестостероном увеличивал концентрации каротеноидов в плазме и печени на >20%. Каротеноиды плазмы были ответственны за индивидуальные различия по цвету оперения и иммунному ответу. Эти результаты экспериментально доказывают существование связи между уровнями тестостерона и иммуностимулирующими каротеноидами, что (i) согласовывает противоречивые данные по иммуноподавляющей природе андрогенов, (ii) обеспечивает физиологические основы для связи этих двух основных сигнальных систем у животных, (iii) объясняет, как эти сигнальные системы могут быть эволюционно стабильными и (iv) могут объяснить широкую распространенность полового диморфизма по цвету оперения у животных.