Экономическую значимость болезни трудно переоценить. Пониженная продуктивность как следствие болезни и затраты на проведение химиотерапии увеличивают эти потери. Гистомоноз протекает у кур менее тяжело, чем у индеек. Однако у кур гораздо выше потери от гибели вследствие больших заболеваемости и количества вовлеченных птиц. Птичник может оказаться сильно зараженным яйцами гельминта Heterakis, содержащими Н. meleagridis, что обеспечивает передачу инвазии от стаи к стае при смене поголовья.

Несмотря на улучшение методов содержания птиц и наличие антигистамональных лекарственных препаратов, гистомоноз остается проблемной болезнью в птицеводческих хозяйствах по выращиванию кур, индеек и других птиц.

БИОЛОГИЧЕСКИЙ ЦИКЛ. Существование этого микроорганизма тесно связано с нематодой слепой кишки Heterakis gallinarum и несколькими видами земляных червей, которые распространены в почве на птичьих выгулах. Гистомонады встречаются в эпителиальных клетках кишечного тракта только что появившихся на свет гельминтов. Механизм заражения яиц гельминта гистомонадами до сих пор не изучен.

Земляные черви могут служить в качестве промежуточных хозяев, в которых из яиц вылупляются личинки гетеракид. Молодые гельминты живут в тканях в инвазивном состоянии. Таким образом, земляной червь служит в качестве средства сбора и концентрации яиц гетеракид из почвы выгулов. На выгуле климатические условия и тип почвы благоприятствуют выживанию гетеракид и земляных червей, что должно приниматься во внимание в тех случаях, когда предпринимаются попытки по решению проблем рецидивов гистомоноза.

Существует вероятность непосредственного инвазирования индеек при проглатывании жизнеспособных гистомонад из свежего помета. Тем не менее, очень хрупкая природа этих микроорганизмов делает такой путь заражения маловероятным.

Гистомонады не могут выжить за пределами своего хозяина более нескольких минут, если только они не защищены яйцом гетеракиды или земляным червем.

ПАТОГЕННОСТЬ. Некоторые особенности окончательного хозяина оказывают влияние на клиническое проявление инвазии, вызванной Histomonas meleagridis, большее, чем изменения патогенности паразита. Эти особенности включают вид, породу, возраст и кишечную микрофлору.

Индейки считаются самым восприимчивым хозяином, потому что инвазированные индейки погибают. Куры легко подвергаются инвазированию, но болезнь часто протекает у них в слабой форме. Некоторые колебания чувствительности были обнаружены среди различных пород кур. Куры в возрасте 4-6 недель и индейки в возрасте 3-12 недель являются очень чувствительными к инвазии.

КЛИНИЧЕСКИЕ симптомы. Ранние симптомы гистомоноза у индеек включают желтый помет, сонливость, опущенные крылья, качающуюся походку, закрытые глаза, опущенную вниз или находящуюся близко к телу или под крылом голову, а также отсутствие аппетита.

Голова может стать синюшной, но не обязательно. Именно этот симптом позволил дать болезни название «черная голова». Примерно через 12 дней после инвазирования индейки становятся истощенными. Инвазии у кур могут быть слабее и протекать незаметно, но могут быть и тяжелыми и приводить к высокой смертности. Окрашенный в серый цвет помет, связанный с гистомонозом у индеек, встречается у кур редко, однако наблюдались кровянистые выделения в слепой кишке. Иногда макроскопическую патологию у кур можно спутать с кокцидиозом слепой кишки.

Диагноз. Большинство опытных птицеводов ставят диагноз на основании обнаруженных макроскопических изменений. Однако должно быть лабораторное подтверждение поставленного диагноза со стороны специалистов по болезням птиц для выявления сопутствующих инфекций, могущих поражать слепую кишку или печень (кокцидиоз, сальмонеллез, аспергиллез, трихомоноз верхней части пищеварительного тракта).

Профилактика и контроль. Первичная передача гистомоноза происходит через яйца гетеракид. Поэтому успешный контроль связан в основном со снижением количества или полным устранением этих яиц.

Существенным моментом также является удаление домашних кур из помещений по выращиванию индеек, так как куры зачастую являются хозяевами гельминтов, откладывающих яйца в слепой кишке. Выгулы индеек могут быть сильно заражены долго сохраняющимися яйцами гетеракисов. При такой ситуации гистомоноз периодически повторяется в стаях индеек в течение многих лет. Из-за высокой устойчивости инвазионных яиц смена выгула непрактична. Устойчивость яиц гетеракидов снижается, если выгулы хорошо просушиваются солнцем.

Выращивание индеек в закрытых помещениях, по-видимому, снижает заболеваемость болезнью «черной головы». Возможно, это связано с исключением доступа земляных червей. Однако при выращивании кур этот способ не помогает. Молодки породы леггорн часто инвазируются в птичниках, где яйца гельминтов накапливались годами. Для уничтожения яиц гельминтов в некоторых случаях может быть полезна дезинфекция.

Правильный уход за птицами сам по себе редко дает надлежащие результаты по сдерживанию болезни на низком уровне в коммерческих стаях индеек. Таким образом, в течение опасного в отношении гистомоноза периода проводится только профилактическая химиотерапия. Но этот метод, как правило, не практикуется у кур, за исключением проблемных ферм или мест с высокой вероятностью вспышек болезни.

Для профилактики в США до сих пор использовали пять лекарственных препаратов [9], в том числе два мышьяковых, два нитроимидазола и один нитрофуран. Для профилактики эффективным может оказаться нитарсон, а вот мышьяковые препараты обычно недостаточно надежны в лечении стационарных инвазий. Нитроимидазолы (диметридазол, ипронидазол или ронидазол) очень эффективны для профилактики и лечения гистомоноза индеек и кур.

Эти лекарственные средства все еще применяются во многих странах. Для лечения болезни «черной головы» также применяется фуразолидон. У гистомонад не выявлены признаки устойчивости к этому лекарству.