Ученые из Рослинского Института Университета Эдинбург недавно опубликовали результаты их исслелований по созданию стерильных по собственным яйцеклеткам цыплят в журнале Development. Такие куры, будучи жизнеспособные и нормальные во всех отношениях, не могут формировать свои собственые яйца. Такой результат является следствием удаления части гена DDX4,  какой играет ключевую роль в формировании предшественников яйцеклеток- первичных зародышевых клеток. Ученые считают, что такие цыплята могут быть использованы для сохранения и размножения редких и исчезающих видов птиц. Не имея своих собственных зародышевых клеток, такие цыплята могут быть использованы в качестве суррогатных матерей для развития чужих яйцеклеток, какие могут быть пересажены в них на раних стадиях развития.

Биотехнологическое направление сохранения генетического  материала женского происхождения у птиц началось в начале 90-х годов прошлого столетия, когда впервые были получены химерные цыплята, какие содержали как свои собственные, так и трансплантированные, чужеродные предшественники яйцеклеток. Многочисленные методы подавления собственных первичных зародышевых клеток с целью наращивания трансплантированных, не давали повторяемых стабильных результатов. Получение цыплят, у каких полностью отсутствуют свои зародышевые клетки, откроют новые горизонты в данном направлении.

Идея заключается в том, чтобы получить оплодотворенные яйца, из которых будут развиваться цыплята, какие не могут формировать свои яйцеклетки. В качестве сурроготного обычно используют высокопродуктивную птицу. На самых раннх стадиях развития в такие яйца трансплантируют предшественники яйцеклеток, взятых от вида, какая нуждается в сохранении и приумножении. Пересаженные предшественники формируют яйцеклетки в суррогатном организме и в половозрелом возрасте могут быть оплодотворены спермой при искусственном осеменении. Данная технология может не только служить для восстановленя исчезающих и сохраяемых видов, но также значительно ускорить процесс восстановления. Пока еще трудно оценить в полном объеме те трудности, с которыми придется сталкиваться, но не будет большим преувеличением, представить будущие исследования, где, скажем, суррогатная курица будет откладывать яйца с геномом орла и при осеменении орлиной спермой можно получить десятки орлят в противовес одного-двух в природных условиях.